Passage 1: Radiocarbon Dating – The Profile of Nancy Athfield

1. Bài đọc & bản dịch tiếng Việt

Radiocarbon Dating – The Profile of Nancy Athfield

(Tính tuổi bằng đồng vị phóng xạ cacbon – Hồ sơ của Nancy Athfield)

Have you ever picked up a small stone off the ground and wondered how old it was? Chances are, that stone has been around many more years than your own lifetime. Many scientists share this curiosity about the age of inanimate objects like rocks, fossils and precious stones. Knowing how old an object is can provide valuable information about our prehistoric past. In most societies, human beings have kept track of history through writing. However, scientists are still curious about the world before writing, or even the world before humans. Studying the age of objects is our best way to piece together histories of our prehistoric past. One such method of finding the age of an object is called radiocarbon dating. This method can find the age of any object based on the kind of particles and atoms that are found inside of the object. Depending on what elements the object is composed of, radiocarbon can be a reliable way to find an object’s age. One famous specialist in this method is the researcher Nancy Athfield. Athfield studied the ancient remains found in the country of Cambodia. Many prehistoric remains were discovered by the local people of Cambodia. These objects were thought to belong to some of the original groups of humans that first came to the country of Cambodia. The remains had never been scientifically studied, so Nancy was greatly intrigued by the opportunity to use modern methods to discover the true age of these ancient objects.

Bạn đã bao giờ nhặt một hòn đá nhỏ trên mặt đất và tự hỏi nó bao nhiêu tuổi chưa? Rất có thể, viên đá đó đã tồn tại nhiều năm hơn cả cuộc đời của chính bạn. Nhiều nhà khoa học chia sẻ sự tò mò này về tuổi của các vật thể vô tri vô giác như đá, hóa thạch và đá quý. Biết tuổi của một vật thể có thể cung cấp thông tin có giá trị về quá khứ tiền sử của chúng ta. Trong hầu hết các xã hội, con người đã theo dõi lịch sử thông qua chữ viết. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn tò mò về thế giới trước khi có chữ viết, hay thậm chí là thế giới trước khi có con người. Nghiên cứu tuổi của các đồ vật là cách tốt nhất để ghép nối lịch sử của quá khứ tiền sử của chúng ta. Một phương pháp tìm tuổi của một vật thể như vậy được gọi là xác định niên đại bằng carbon phóng xạ. Phương pháp này có thể tìm ra tuổi của bất kỳ đối tượng nào dựa trên loại hạt và nguyên tử được tìm thấy bên trong đối tượng. Tùy thuộc vào thành phần cấu tạo của vật thể, carbon phóng xạ có thể là một cách đáng tin cậy để tìm ra tuổi của vật thể. Một chuyên gia nổi tiếng về phương pháp này là nhà nghiên cứu Nancy Athfield. Athfield đã nghiên cứu những di vật cổ được tìm thấy ở đất nước Campuchia. Nhiều bộ hài cốt thời tiền sử được người dân địa phương Campuchia phát hiện. Những đồ vật này được cho là thuộc về một số nhóm người đầu tiên đến đất nước Campuchia. Hài cốt chưa bao giờ được nghiên cứu một cách khoa học, vì vậy Nancy vô cùng thích thú với cơ hội sử dụng các phương pháp hiện đại để khám phá tuổi thực của những đồ vật cổ xưa này.

Athfield had this unique opportunity because her team, comprised of scientists and filmmakers, were in Cambodia working on a documentary. The team was trying to discover evidence to prove a controversial claim in history: that Cambodia was the resting place for the famous royal family of Angkor. At that time, written records and historic accounts conflicted on the true resting place. Many people across the world disagreed over where the final resting place was. For the first time, Athfield and her team had a chance to use radiocarbon dating to find new evidence. They had a chance to solve the historic mystery that many had been arguing over for years.

Athfield có cơ hội đặc biệt này vì nhóm của cô, bao gồm các nhà khoa học và nhà làm phim, đang ở Campuchia để thực hiện một bộ phim tài liệu. Nhóm nghiên cứu đang cố gắng khám phá bằng chứng để chứng minh một tuyên bố gây tranh cãi trong lịch sử: rằng Campuchia là nơi yên nghỉ của gia đình hoàng gia nổi tiếng của Angkor. Vào thời điểm đó, các ghi chép bằng văn bản và các tài khoản lịch sử mâu thuẫn nhau về nơi an nghỉ thực sự. Nhiều người trên khắp thế giới không đồng ý về nơi an nghỉ cuối cùng. Lần đầu tiên, Athfield và nhóm của cô có cơ hội sử dụng phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ để tìm ra bằng chứng mới. Họ có cơ hội giải quyết bí ẩn lịch sử mà nhiều người đã tranh cãi trong nhiều năm.

Athfield and her team conducted radiocarbon dating of many of the ancient objects found in the historic site of Angkor Wat. Nancy found the history of Angkor went back to as early as 1620. According to historic records, the remains of the Angkor royal family were much younger than that, so this evidence cast a lot of doubt as to the status of the ancient remains. The research ultimately raised more questions. If the remains were not of the royal family, then whose remains were being kept in the ancient site? Athfield’s team left Cambodia with more questions unanswered. Since Athfield’s team studied the remains, new remains have been unearthed at the ancient site of Angkor Wat, so it is possible that these new remains could be the true remains of the royal family. Nancy wished to come back to continue her research one day.

Athfield và nhóm của cô đã tiến hành xác định niên đại bằng carbon phóng xạ của nhiều đồ vật cổ được tìm thấy ở khu di tích lịch sử Angkor Wat. Nancy nhận thấy lịch sử của Angkor bắt nguồn từ đầu năm 1620. Theo các ghi chép lịch sử, phần còn lại của gia đình hoàng gia Angkor trẻ hơn nhiều so với thế, vì vậy bằng chứng này khiến nhiều người nghi ngờ về tình trạng của phần còn lại cổ xưa. Nghiên cứu cuối cùng đã đặt ra nhiều câu hỏi hơn. Nếu hài cốt không phải của hoàng tộc, vậy hài cốt của ai đang được lưu giữ trong khu di tích cổ? Đội của Athfield rời Campuchia với nhiều câu hỏi chưa được trả lời. Kể từ khi nhóm của Athfield nghiên cứu hài cốt, những hài cốt mới đã được khai quật tại địa điểm cổ xưa của Angkor Wat, vì vậy rất có thể những hài cốt mới này có thể là hài cốt thực sự của gia đình hoàng gia. Nancy mong muốn một ngày nào đó sẽ quay lại để tiếp tục nghiên cứu của mình.

In her early years, the career of Athfield was very unconventional. She didn’t start her career as a scientist. At the beginning, she would take any kind of job to pay her bills. Most of them were low-paying jobs or brief Community service opportunities. She worked often but didn’t know what path she would ultimately take. But eventually, her friend suggested that Athfield invest in getting a degree. The friend recommended that Athfield attend a nearby university. Though doubtful of her own qualifications, she applied and was eventually accepted by the school. It was there that she met Willard Libby, the inventor of radiocarbon dating. She took his class and soon had the opportunity to complete hands-on research. She soon realized that science was her passion. After graduation, she quickly found a job in a research institution.

Trong những năm đầu, sự nghiệp của Athfield rất khác thường. Cô ấy không bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà khoa học. Lúc đầu, cô ấy sẽ nhận bất kỳ loại công việc nào để trả các hóa đơn của mình. Hầu hết trong số đó là những công việc được trả lương thấp hoặc các cơ hội phục vụ cộng đồng ngắn hạn. Cô ấy làm việc thường xuyên nhưng không biết cuối cùng mình sẽ chọn con đường nào. Nhưng cuối cùng, bạn của cô ấy gợi ý rằng Athfield nên đầu tư để lấy bằng. Người bạn đề nghị Athfield theo học một trường đại học gần đó. Mặc dù nghi ngờ về trình độ của mình, cô ấy đã nộp đơn và cuối cùng được trường chấp nhận. Chính tại đó, cô đã gặp Willard Libby, người phát minh ra phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ. Cô tham gia lớp học của anh ấy và nhanh chóng có cơ hội hoàn thành nghiên cứu thực hành. Cô sớm nhận ra rằng khoa học là niềm đam mê của mình. Sau khi tốt nghiệp, cô nhanh chóng tìm được việc làm trong một viện nghiên cứu.

After college, Athfield’s career in science blossomed. She eventually married, and her husband landed a job at the prestigious organization GNN. Athfield joined her husband in the same organization, and she became a lab manager in the institution. She earned her PhD in scientific research, and completed her studies on a kind of rat when it first appeared in New Zealand. There, she created original research and found many flaws in the methods being used in New Zealand laboratories. Her research showed that the subject’s diet led to the fault in the earlier research. She was seen as an expert by her peers in New Zealand, and her opinion and expertise were widely respected. She had come a long way from her old days of working odd jobs. It seemed that Athfield’s career was finally taking off.

Sau đại học, sự nghiệp khoa học của Athfield nở rộ. Cuối cùng, cô kết hôn và chồng cô đã nhận được một công việc tại tổ chức danh tiếng GNN. Athfield tham gia cùng chồng trong cùng một tổ chức, và cô ấy trở thành quản lý phòng thí nghiệm trong tổ chức. Cô đã lấy bằng tiến sĩ về nghiên cứu khoa học và hoàn thành nghiên cứu về một loại chuột khi nó lần đầu tiên xuất hiện ở New Zealand. Ở đó, cô ấy đã tạo ra nghiên cứu ban đầu và tìm thấy nhiều sai sót trong các phương pháp đang được sử dụng trong các phòng thí nghiệm ở New Zealand. Nghiên cứu của cô cho thấy chế độ ăn uống của đối tượng đã dẫn đến lỗi trong nghiên cứu trước đó. Cô ấy được các đồng nghiệp ở New Zealand coi là một chuyên gia, ý kiến và chuyên môn của cô ấy được nhiều người tôn trọng. Cô đã đi một chặng đường dài từ những ngày làm công việc lặt vặt ngày xưa. Có vẻ như sự nghiệp của Athfield cuối cùng cũng cất cánh.

But Athfield’s interest in scientific laboratories wasn’t her only interest. She didn’t settle down in New Zealand. Instead, she expanded her areas of expertise. Athfield eventually joined the field of Anthropology, the study of human societies, and became a well-qualified archaeologist. It was during her blossoming career as an archaeologist that Athfield became involved with the famous Cambodia project. Even as the filmmakers ran out of funding and left Cambodia, Athfield continued to stay and continue her research.

Nhưng mối quan tâm của Athfield đối với các phòng thí nghiệm khoa học không phải là mối quan tâm duy nhất của cô. Cô ấy không định cư ở New Zealand. Thay vào đó, cô mở rộng lĩnh vực chuyên môn của mình. Athfield cuối cùng đã tham gia lĩnh vực Nhân chủng học, nghiên cứu về xã hội loài người, và trở thành một nhà khảo cổ học có trình độ cao. Chính trong sự nghiệp đang nở rộ của mình với tư cách là một nhà khảo cổ học, Athfield đã tham gia vào dự án Campuchia nổi tiếng. Ngay cả khi các nhà làm phim hết tiền và rời khỏi Campuchia, Athfield vẫn tiếp tục ở lại và tiếp tục nghiên cứu của mình.

In 2003, the film was finished in uncertain conclusions, but Nancy continued her research on the ancient ruins of Angkor Wat. This research was not always easy. Her research was often delayed by lack of funding, and government paperwork. Despite her struggles, she committed to finishing her research. Finally, she made a breakthrough. Using radiocarbon dating, Athfield completed a database for the materials found in Cambodia. As a newcomer to Cambodia, she lacked a complete knowledge of Cambodian geology, which made this feat even more difficult. Through steady determination and ingenuity, Athfield finally completed the database. Though many did not believe she could finish, her research now remains an influential and tremendous contribution to geological sciences in Cambodia. In the future, radiocarbon dating continues to be a valuable research skill. Athfield will be remembered as one of the first to bring this scientific method to the study of the ancient ruins of Angkor Wat.

Vào năm 2003, bộ phim kết thúc với những kết luận không chắc chắn, nhưng Nancy vẫn tiếp tục nghiên cứu về di tích cổ Angkor Wat. Nghiên cứu này không phải lúc nào cũng dễ dàng. Nghiên cứu của cô thường bị trì hoãn do thiếu kinh phí và thủ tục giấy tờ của chính phủ. Bất chấp những khó khăn của mình, cô ấy đã cam kết hoàn thành nghiên cứu của mình. Cuối cùng, cô ấy đã tạo ra một bước đột phá. Sử dụng phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ, Athfield đã hoàn thành cơ sở dữ liệu về các vật liệu được tìm thấy ở Campuchia. Là một người mới đến Campuchia, cô ấy không có kiến thức đầy đủ về địa chất Campuchia, điều này khiến cho kỳ tích này càng trở nên khó khăn hơn. Bằng quyết tâm kiên định và sự khéo léo, Athfield cuối cùng đã hoàn thành cơ sở dữ liệu. Mặc dù nhiều người không tin rằng cô ấy có thể hoàn thành, nhưng nghiên cứu của cô ấy hiện vẫn là một đóng góp có ảnh hưởng và to lớn cho khoa học địa chất ở Campuchia. Trong tương lai, xác định niên đại bằng carbon phóng xạ tiếp tục là một kỹ năng nghiên cứu có giá trị. Athfield sẽ được nhớ đến như một trong những người đầu tiên đưa phương pháp khoa học này vào nghiên cứu về di tích cổ Angkor Wat.

2. Câu hỏi

Questions 1-7

Do the following statements agree with the views of the writer in Reading Passage 1?

In boxes 1-7 on your answer sheet, write

TRUE if the statement agrees with the information
FALSE if the statement contradicts the information
NOT GIVEN if there is no information on this

1 Nancy Athfield first discovered the ancient remains in Cambodia.

2 The remains found in Cambodia were in good condition.

3 Nancy took some time off from her regular work to do research in Cambodia.

4 The Cambodian government asked Nancy to radiocarbon the remains.

5 The filmmakers aimed to find out how the Angkor was rebuilt.

6 Nancy initially doubted whether the royal family was hidden in Cambodia.

7 Nancy disproved the possibility that the remains belonged to the Angkor royal family.

Questions 8-13

Complete the flow-chart below.

Choose ONE WORD ONLY from the passage for each answer. Write your answers in boxes 8-13 on your answer sheet.

The Career of Nancy Athfield

During her mid-teens, Nancy wasn’t expected to attend 8……………………..

↓

Willard Billy later helped Nancy to find that she was interested in science.

↓

Her PhD degree was researching when a kind of 9………………………., first went into New Zealand.

↓

Her research showed that the subject’s 10………………………… accounted for the fault in the earlier research.

↓

She was a professional 11………………….. before she went back to Cambodia in 2003.

↓

When she returned to Cambodia, the lack of 12……………………….. was a barrier for her research.

↓

Then she compiled the 13……………………… of the Cambodia radiocarbon dating of the ancients.

↓

After that, the lack of a detailed map of the geology of Cambodia became a hindrance of her research.

Bạn đang chuẩn bị cho kì thi IELTS?

Hãy tham khảo khóa học IELTS của cô Thanh Loan

Với 10 năm kinh nghiệm, cô Thanh Loan tự tin mang đến khóa học chất lượng nhất, phương pháp giảng dạy cô đọng dễ hiểu, giáo trình tự biên soạn đầy đủ cho lộ trình từ cơ bản đến luyện đề chuyên sâu. Đặc biệt, học viên luôn được quan tâm sát sao nhất, nhiệt tình, hỗ trợ học viên không giới hạn, thúc đẩy kỷ luật học tập tốt để đạt mục tiêu.

Tư vấn ngay
Tham khảo

3. Phân tích đáp án

Question 1: Keywords: Nancy Athfield, first, discovered, ancient remains, Cambodia.

Thông tin ở đoạn thứ A: “Athfield studied the ancient remains found in the country of Cambodia.” và “The remains had never been scientifically studied” Nghĩa là Athfield đã nghiên cứu những di vật cổ được tìm thấy ở đất nước Campuchia.” và “Hài cốt chưa từng được khoa học nghiên cứu

ĐÁP ÁN: FALSE

Question 2: Keywords: The remains, Cambodia, good condition.

ĐÁP ÁN: NOT GIVEN

Question 3: Keywords: Nancy, took some time off, regular work, do research, Cambodia.

ĐÁP ÁN: NOT GIVEN

Question 4: Keywords: Cambodia government, Nancy, radiocarbon, the remains

Thông tin ở đoạn A: “The remains had … these ancient objects.”, nghĩa là hài cốt chưa bao giờ được nghiên cứu một cách khoa học, vì vậy Nancy vô cùng thích thú với cơ hội sử dụng các phương pháp hiện đại để khám phá tuổi thực của những đồ vật cổ xưa này. -> Không phải là chính phủ Campuchia bắt buộc mà là Nancy muốn

ĐÁP ÁN: FALSE

Question 5: Keywords: The filmmakers, aimed, find out, how, Angkor, rebuilt.

Thông tin ở đoạn B: “ The team was trying to … royal family of Angkor.”, nghĩa là Nhóm nghiên cứu đang cố gắng khám phá bằng chứng để chứng minh một tuyên bố gây tranh cãi trong lịch sử: rằng Campuchia là nơi yên nghỉ của gia đình hoàng gia nổi tiếng của Angkor.

ĐÁP ÁN: FALSE

Question 6: Keywords: Nancy, initially doubted, the royal family, hidden, Cambodia

ĐÁP ÁN: NOT GIVEN

Question 7: Keywords: Nancy, disproved, possibility, the remains, belonged to, Angkor royal family.

Thông tin ở đoạn C: “If the remains … questions unanswered” nghĩa là Nếu hài cốt không phải của hoàng tộc, vậy hài cốt của ai đang được lưu giữ trong khu di tích cổ? Đội của Athfield rời Campuchia với nhiều câu hỏi chưa được trả lời

ĐÁP ÁN: TRUE

Question 8: Keywords: her mid-teens, Nancy, wasn’t expected, attend

Thông tin ở đoạn D: “ The friend recommended that Athfield attend a nearby university”, nghĩa là Người bạn đề nghị Athfield theo học một trường đại học gần đó -> đến khi người bạn đề nghị đi học đại học thì Nancy mới có ý định

ĐÁP ÁN: university

Question 9: Keywords: PhD degree, researching, first went into New Zealand.

Thông tin ở đoạn E: “ She earned her PhD in scientific research, and completed her studies on a kind of rat when it first appeared in New Zealand”, nghĩa là Cô lấy bằng tiến sĩ về nghiên cứu khoa học và hoàn thành nghiên cứu về một loại chuột khi nó lần đầu tiên xuất hiện ở New Zealand

ĐÁP ÁN: rat

Question 10: Keywords: Her research, subject’s, accounted for the fault, earlier research.

Thông tin ở đoạn E : “Her research showed that the subject’s diet led to the fault in the earlier research.”, nghĩa là Nghiên cứu của cô cho thấy chế độ ăn uống của đối tượng đã dẫn đến lỗi trong nghiên cứu trước đó.

ĐÁP ÁN: diet

Question 11: Keywords: she, professional, before, went back, Cambodia, 2003.

Thông tin ở đoạn F: “ Athfield eventually … a well-qualified archaeologist.”, nghĩa là Athfield cuối cùng đã tham gia lĩnh vực Nhân chủng học, nghiên cứu về xã hội loài người, và trở thành một nhà khảo cổ học có trình độ cao.

ĐÁP ÁN: archaeologist

Question 12: Keywords: returned Cambodia, lack of, a barrier for her research.

Thông tin ở đoạn cuối: “Her research was often delayed by lack of funding, and government paperwork.”, nghĩa là Nghiên cứu của cô thường bị trì hoãn do thiếu kinh phí và thủ tục giấy tờ của chính phủ.

ĐÁP ÁN: funding

Question 13: Keywords: compiled, of the Cambodia radiocarbon dating, the ancients.

Thông tin ở đoạn cuối: “Using radiocarbon dating, Athfield completed a database for the materials found in Cambodia.”, nghĩa là Sử dụng phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ, Athfield đã hoàn thành cơ sở dữ liệu về các vật liệu được tìm thấy ở Campuchia.

ĐÁP ÁN: database

Gợi ý sách liên quan

Giải IELTS Reading Recent Actual Test Vol 1-6

Bộ đề thi sát thật nhất không thể bỏ qua trong quá trình luyện đề chính là: Bộ Recent Actual. IELTS Thanh Loan đã dịch đề & phân tích đáp án chi tiết trọn bộ Recent Actual này, giúp quá trình luyện đề Reading của bạn dễ dàng hơn và đạt hiệu quả cao nhất.

Đọc thử
Đặt mua

Passage 2: Stress of Workplace

1. Bản đọc & bản dịch tiếng Việt

How busy is too busy? For some it means having to miss the occasional long lunch; for others it means missing lunch altogether. For a few, it is not being able to take a “sickie” once a month. Then there is a group of people for whom working every evening and weekend is normal, and frantic is the tempo of their lives. For most senior executives, workloads swing between extremely busy and frenzied. The vice-president of the management consultancy AT Kearney and its head of telecommunications for the Asia-Pacific region, Neil Plumridge, says his work weeks vary from a “manageable” 45 hours to 80 hours, but average 60 hours.

Như thế nào gọi là quá bận? Đối với một số người, điều đó có nghĩa là thỉnh thoảng phải bỏ lỡ bữa trưa kéo dài; đối với những người khác, điều đó có nghĩa là bỏ bữa trưa hoàn toàn. Đối với một số người, họ không thể “nghỉ ốm” mỗi tháng một lần. Sau đó, có một nhóm người mà đối với họ làm việc vào mỗi buổi tối và cuối tuần là bình thường, và nhịp sống của họ cũng điên cuồng theo. Đối với hầu hết các giám đốc điều hành cấp cao, khối lượng công việc dao động giữa cực kỳ bận rộn và điên cuồng. Phó chủ tịch của công ty tư vấn quản lý AT Kearney và người đứng đầu bộ phận viễn thông của khu vực châu Á-Thái Bình Dương, Neil Plumridge, cho biết các tuần làm việc của ông thay đổi từ 45 giờ “có thể quản lý được” đến 80 giờ, nhưng trung bình là 60 giờ.

Three warning signs alert Plumridge about his workload: sleep, scheduling and family. He knows he has too much on when he gets less than six hours of sleep for three consecutive nights; when he is constantly having to reschedule appointments; “and the third one is on the family side”, says Plumridge, the father of a three-year-old daughter, and expecting a second child in October. “If I happen to miss a birthday or anniversary, I know things are out of control.” Being “too busy” is highly subjective. But for any individual, the perception of being too busy over a prolonged period can start showing up as stress: disturbed sleep, and declining mental and physical health. National workers’ compensation figures show stress causes the most lost time of any workplace injury. Employees suffering stress are off work an average of 16.6 weeks. The effects of stress are also expensive. Comcare, the Federal Government insurer, reports that in 2003-04, claims for psychological injury accounted for 7% of claims but almost 27% of claim costs. Experts say the key to dealing with stress is not to focus on relief – a game of golf or a massage – but to reassess workloads. Neil Plumridge says he makes it a priority to work out what has to change; that might mean allocating extra resources to a job, allowing more time or changing expectations. The decision may take several days. He also relies on the advice of colleagues, saying his peers coach each other with business problems. “Just a fresh pair of eyes over an issue can help,” he says.

Ba dấu hiệu cảnh báo Plumridge về khối lượng công việc của ông ấy: giấc ngủ, lịch trình và gia đình. Ông ấy biết mình đã làm quá nhiều việc khi ngủ ít hơn sáu tiếng trong ba đêm liên tiếp; khi ông ấy liên tục phải sắp xếp lại các cuộc hẹn; Plumridge, cha của một cô con gái ba tuổi và đang mong đợi đứa con thứ hai vào tháng 10, cho biết: “Và người thứ ba thuộc về phía gia đình. “Nếu tôi tình cờ bỏ lỡ một ngày sinh nhật hoặc ngày kỷ niệm nào đó, tôi biết mọi thứ đang vượt ngoài tầm kiểm soát.” Việc “quá bận rộn” mang tính chủ quan cao. Nhưng đối với bất kỳ cá nhân nào, nhận thức về việc quá bận rộn trong một thời gian dài có thể bắt đầu biểu hiện dưới dạng căng thẳng: giấc ngủ bị xáo trộn, sức khỏe thể chất và tinh thần suy giảm. Các số liệu về bồi thường cho người lao động trên toàn quốc cho thấy căng thẳng là nguyên nhân gây ra nhiều thời gian bị mất nhất trong bất kỳ thương tích nào tại nơi làm việc. Nhân viên bị căng thẳng phải nghỉ làm trung bình 16,6 tuần. Ảnh hưởng của căng thẳng là rất đắt. Comcare, công ty bảo hiểm của Chính phủ Liên bang, báo cáo rằng trong năm 2003-2004, yêu cầu bồi thường tổn thương tâm lý chiếm 7% yêu cầu bồi thường nhưng chiếm gần 27% chi phí yêu cầu bồi thường. Các chuyên gia cho rằng chìa khóa để đối phó với căng thẳng không phải là tập trung vào việc giải tỏa căng thẳng – một trò chơi gôn hay mát-xa – mà là đánh giá lại khối lượng công việc. Neil Plumridge nói rằng anh ấy ưu tiên tìm ra những gì phải thay đổi; điều đó có thể có nghĩa là phân bổ thêm nguồn lực cho một công việc, cho phép nhiều thời gian hơn hoặc thay đổi kỳ vọng. Quyết định có thể mất vài ngày. Anh ấy cũng dựa vào lời khuyên của các đồng nghiệp, nói rằng các đồng nghiệp của anh ấy huấn luyện lẫn nhau về các vấn đề kinh doanh. Anh ấy nói: “Cần có một đôi mắt tình tường để nhìn nhận vấn đề”

Executive stress is not confined to big organizations. Vanessa Stoykov has been running her own advertising and public relations business for seven years, specializing in work for financial and professional services firms. Evolution Media has grown so fast that it debuted on the BRW Fast 100 list of fastest-growing small enterprises last year – just after Stoykov had her first child. Stoykov thrives on the mental stimulation of running her own business. “Like everyone, I have the occasional day when I think my head’s going to blow off,” she says. Because of the growth phase the business is in, Stoykov has to concentrate on short-term stress relief – weekends in the mountains, the occasional “mental health” day – rather than delegating more work. She says: “We’re hiring more people, but you need to train them, teach them about the culture and the clients, so it’s actually more work rather than less.”

Căng thẳng về điều hành không chỉ giới hạn ở các tổ chức lớn. Vanessa Stoykov đã điều hành doanh nghiệp quảng cáo và quan hệ công chúng của riêng mình được bảy năm, chuyên làm việc cho các công ty tài chính và dịch vụ chuyên nghiệp. Evolution Media đã phát triển nhanh đến mức nó đã lọt vào danh sách 100 doanh nghiệp nhỏ phát triển nhanh nhất của BRW vào năm ngoái – ngay sau khi Stoykov có đứa con đầu lòng. Stoykov phát triển nhờ sự kích thích tinh thần khi điều hành công việc kinh doanh của riêng mình. “Giống như mọi người, thỉnh thoảng tôi nghĩ đầu mình sắp nổ tung,” cô nói. Do đang trong giai đoạn tăng trưởng, công việc kinh doanh đang vào giai đoạn nên Stoykov phải tập trung vào việc xả stress ngắn hạn – nghỉ cuối tuần trên núi, thỉnh thoảng là ngày “sức khỏe tinh thần” – thay vì giao thêm việc. Cô ấy nói: “Chúng tôi đang thuê thêm người, nhưng bạn cần phải đào tạo họ, dạy họ về văn hóa và khách hàng, vì vậy công việc thực sự là nhiều hơn chứ không phải ít hơn.”

Identify the causes: Jan Elsnera, Melbourne psychologist who specializes in executive coaching, says thriving on a demanding workload is typical of senior executives and other high-potential business people. She says there is no one-size-fits-all approach to stress: some people work best with high-adrenalin periods followed by quieter patches, while others thrive under sustained pressure. “We could take urine and blood hormonal measures and pass a judgment of whether someone’s physiologically stressed or not,” she says. “But that’s not going to give us an indicator of what their experience of stress is, and what the emotional and cognitive impacts of stress are going to be.”

Xác định nguyên nhân: Jan Elsnera, nhà tâm lý học ở Melbourne, chuyên huấn luyện điều hành, cho biết thành công với khối lượng công việc đòi hỏi khắt khe là điển hình của các giám đốc điều hành cấp cao và những người kinh doanh tiềm năng khác. Cô ấy nói rằng không có cách tiếp cận nào phù hợp với tất cả mọi người đối với căng thẳng: một số người làm việc tốt nhất với giai đoạn adrenalin cao, sau đó là những giai đoạn yên tĩnh hơn, trong khi những người khác phát triển mạnh dưới áp lực liên tục. Cô ấy nói: “Chúng tôi có thể thực hiện các phép đo nội tiết tố trong máu và nước tiểu và đưa ra phán đoán xem ai đó có bị căng thẳng về mặt sinh lý hay không. “Nhưng điều đó sẽ không cung cấp cho chúng tôi chỉ số về trải nghiệm căng thẳng của họ là gì, và những tác động về cảm xúc và nhận thức của căng thẳng sẽ như thế nào.”

Eisner’s practice is informed by a movement known as positive psychology, a school of thought that argues “positive” experiences – feeling engaged, challenged, and that one is making a contribution to something meaningful – do not balance out negative ones such as stress; instead, they help people increase their resilience over time. Good stress, or positive experiences of being challenged and rewarded, is thus cumulative in the same way as bad stress. Elsner says many of the senior business people she coaches are relying more on regulating bad stress through methods such as meditation and yoga. She points to research showing that meditation can alter the biochemistry of the brain and actually help people “retrain” the way their brains and bodies react to stress. “Meditation and yoga enable you to shift the way that your brain reacts, so if you get proficient at it you’re in control.”

Nghiên cứu của Eisner được thông báo bởi một phong trào được gọi là tâm lý học tích cực, một trường phái tư tưởng tranh luận về những trải nghiệm “tích cực” – cảm thấy gắn bó, được thử thách và rằng một người đang đóng góp cho điều gì đó có ý nghĩa – không cân bằng những trải nghiệm tiêu cực như căng thẳng; thay vào đó, chúng giúp mọi người tăng khả năng phục hồi theo thời gian. Căng thẳng tốt, hoặc những trải nghiệm tích cực khi được thử thách và khen thưởng, do đó được tích lũy theo cách giống như căng thẳng xấu. Elsner cho biết nhiều doanh nhân cấp cao mà cô huấn luyện đang dựa nhiều hơn vào việc điều chỉnh căng thẳng xấu thông qua các phương pháp như thiền và yoga. Cô ấy chỉ ra nghiên cứu cho thấy rằng thiền định có thể thay đổi sinh hóa của não và thực sự giúp mọi người “đào tạo lại” cách não và cơ thể họ phản ứng với căng thẳng. “Thiền và yoga cho phép bạn thay đổi cách phản ứng của bộ não, vì vậy nếu bạn thành thạo nó, bạn sẽ kiểm soát được.”

The Australian vice-president of AT Kearney, Neil Plumridge, says: “Often stress is caused by our setting unrealistic expectations of ourselves. I’ll promise a client I’ll do something tomorrow, and then promise another client the same thing, when I really know it’s not going to happen. I’ve put stress on myself when I could have said to the clients: ‘Why don’t I give that to you in 48 hours?’ The client doesn’t care.” Over-committing is something people experience as an individual problem. We explain it as the result of procrastination or Parkinson’s law: that work expands to fill the time available. New research indicates that people may be hard-wired to do it.

Phó chủ tịch AT Kearney người Úc, Neil Plumridge, nói: “Thường thì căng thẳng là do chúng ta đặt ra những kỳ vọng không thực tế về bản thân. Tôi hứa với một khách hàng rằng tôi sẽ làm một việc gì đó vào ngày mai, và sau đó hứa với một khách hàng khác điều tương tự, khi tôi thực sự biết điều đó sẽ không xảy ra. Tôi đã tự gây căng thẳng cho bản thân khi lẽ ra tôi có thể nói với khách hàng: ‘Tại sao tôi không đưa nó cho bạn sau 48 giờ nữa?’ Khách hàng không quan tâm.” Cam kết quá mức là điều mà mọi người gặp phải như một vấn đề cá nhân. Chúng tôi giải thích nó là kết quả của sự trì hoãn hay định luật Parkinson: rằng công việc sẽ tăng lên để lấp đầy thời gian có sẵn. Nghiên cứu mới chỉ ra rằng mọi người có thể khó làm điều đó.

A study in the February issue of the Journal of Experimental Psychology shows that people always believe they will be less busy in the future than now. This is a misapprehension, according to the authors of the report, Professor Gal Zauberman, of the University of North Carolina, and Professor John Lynch, of Duke University. “On average, an individual will be just as busy two weeks or a month from now as he or she is today. But that is not how it appears to be in everyday life,” they wrote. “People often make commitments long in advance that they would never make if the same commitments required immediate action. That is, they discount future time investments relatively steeply.” Why do we perceive a greater “surplus” of time in the future than in the present? The researchers suggest that people underestimate completion times for tasks stretching into the future, and that they are bad at imagining the future competition for their time.

Một nghiên cứu trên tạp chí Tâm lý học Thực nghiệm số ra tháng 2 cho thấy mọi người luôn tin rằng họ sẽ ít bận rộn hơn trong tương lai so với hiện tại. Đây là một sự hiểu lầm, theo các tác giả của báo cáo, Giáo sư Gal Zauberman, Đại học Bắc Carolina, và Giáo sư John Lynch, Đại học Duke. “Trung bình, một cá nhân sẽ bận rộn trong hai tuần hoặc một tháng kể từ bây giờ như hiện tại. Nhưng đó không phải là cách nó xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày,” họ viết. “Mọi người thường đưa ra những cam kết từ lâu mà họ sẽ không bao giờ thực hiện nếu những cam kết tương tự đòi hỏi hành động ngay lập tức. Nghĩa là, họ chiết khấu tương đối mạnh các khoản đầu tư vào thời gian trong tương lai.” Tại sao chúng ta nhận thấy thời gian “dư thừa” trong tương lai lớn hơn so với hiện tại? Các nhà nghiên cứu gợi ý rằng mọi người đánh giá thấp thời gian hoàn thành đối với các nhiệm vụ kéo dài trong tương lai và họ rất tệ trong việc hình dung ra sự cạnh tranh trong tương lai để giành thời gian của họ.