Part 1

1. Do you like Math?

Maths is not really my pet hate, but I couldn’t say that I like it. I’m not good at dealing with numbers and my brain cannot cope well with complex tasks, but I’m happy to do straightforward calculations.

my pet hate (idiom): thứ mình ghét
cope well with /kəʊp/ (verb phrase): xử lý, đối phó tốt
straightforward /ˌstreɪtˈfɔː.wəd/ (adj): đơn giản

Toán học không hẳn là môn học tôi ghét, nhưng tôi không thể nói rằng tôi thích nó được. Tôi không giỏi xử lý các con số và bộ não của tôi không thể xử lý tốt với các bài tập phức tạp, nhưng tôi rất vui khi thực hiện các phép tính đơn giản.

2. When did you start learning Maths?

Well, Maths is part of the Vietnamese national curriculum, so I first came to know and study this subject in my first year at elementary school when I was 6 years old. We probably learnt simple addition at that age.

first came to know somebody/ something: lần đầu tiên biết đến

Môn Toán nằm trong chương trình học quốc gia của Việt Nam nên tôi biết đến và học môn này lần đầu tiên vào năm lớp 1 ở trường tiểu học khi tôi 6 tuổi. Chúng tôi chắc là đã học các phép cộng đơn giản ở lứa tuổi đó.

3. Do you use a calculator?

Yes I do! I often utilise the calculator on my phone when going to the grocery store. I want to keep track of my expenses in order not to go beyond my budget.

utilise something /ˈjuː.təl.aɪz/ (verb): tận dụng, sử dụng
keep track of somebody/ something /træk/ (idiom): có được thông tin về ai/ cái gì, theo sát, theo dõi
go beyond one’s budget /ˈbʌdʒ.ɪt/ (verb phrase): tiêu quá mức

Tôi có! Tôi thường sử dụng máy tính trên điện thoại khi đi đến cửa hàng tạp hóa. Tôi muốn theo dõi các khoản chi của mình để không tiêu tiền quá tay.

4. Do you prefer to use a calculator when doing maths?

It all depends. As I said, I can cope with simple tasks so I quite fancy exercising my brain with something like that. But for anything tricky, I need the help of the calculator.

it all depends: còn tùy nữa
fancy doing something /ˈfæn.si/ (verb): thích làm gì
tricky /ˈtrɪk.i/ (adj): khó

Còn tùy nữa. Như tôi đã nói, tôi có thể xử lý tốt những bài tập đơn giản nên tôi khá thích để cho não mình luyện tập một chút với những bài tập như vậy. Nhưng đối với bất cứ bài nào hóc búa thì tôi cần sự trợ giúp của máy tính.

5. Do you think it’s difficult to learn maths well?

Personally I think it is. I don’t have a knack for working out numbers. Besides, I find it extremely challenging to learn by heart all the long and complicated formulae in textbooks.

have a knack for something /næk/ (idiom): có khiếu

Cá nhân tôi nghĩ là có. Tôi không có sở trường tính toán các con số. Bên cạnh đó, tôi cảm thấy vô cùng khó khăn khi phải học thuộc lòng tất cả các công thức dài và phức tạp trong sách giáo khoa.

6. Do you think mathematics is important?

Yes, I think it is. Despite the fact that I’m not into Maths, the importance of it is undisputed. We all need a basic grounding in Maths so as to be able to do daily tasks like managing our money, working out bills, and such like.

be into something: thích cái gì
undisputed /ˌʌn.dɪˈspjuː.tɪd/ (adj): khỏi bàn cãi
a grounding in + subject /ˈɡraʊn.dɪŋ/ (noun): việc được dạy cơ bản môn gì
such like (noun): những thứ tương tự

Vâng, tôi nghĩ là như vậy. Mặc dù thực tế là tôi không mê Toán, nhưng tầm quan trọng của nó là không thể bàn cãi. Tất cả chúng ta đều cần một nền tảng cơ bản về Toán học để có thể thực hiện các công việc hàng ngày như quản lý tiền bạc, tính toán các hóa đơn, v.v.

7. Did you like learning math as a student?

Not at all. I was not into numbers and became the dumbest when learning maths. I hate memorizing complex calculation formulae. It’s a pain having to learn all of them by heart.

it’s a pain: thật khủng khiếp, thật khó chịu

Không dù chỉ một chút. Tôi không thích những con số và trở thành kẻ ngu ngốc nhất khi học toán. Tôi ghét ghi nhớ các công thức tính toán phức tạp. Thật là phiền khi phải học thuộc lòng tất cả chúng.

8. Were you allowed to use a calculator in the classroom?

During the early stages of my formal education, calculators were not allowed and we had to work out the calculations with our minds on our own. But using calculators was perfectly acceptable when we went to secondary school.

work out something (verb): tính toán
perfectly acceptable /əkˈsept.ə.bəl/ (adjective phrase): hoàn toàn được chấp nhận

Trong giai đoạn đầu của quá trình học chính thức của tôi, máy tính không được phép sử dụng và chúng tôi phải tự mình tính nhẩm. Nhưng việc sử dụng máy tính hoàn toàn có thể chấp nhận được khi chúng tôi học cấp hai.

9. Are girls generally good at mathematics?

Well, gender has nothing to do with it, I suppose. When I was a high schooler, some of the guys in my class were really excellent at Maths. They were even superior to the girls when it comes to this subject. So the statement is not necessarily true.

superior to somebody /suːˈpɪə.ri.ər/ (adj): vượt trội
not necessarily /ˈnes.ə.ser.ɪl.i/ (idiom): không phải lúc nào cũng

Tôi cho là giới tính chẳng có liên quan gì đến chuyện này. Khi tôi còn là một học sinh trung học, một số bạn nam trong lớp tôi rất giỏi môn Toán. Họ thậm chí còn vượt trội hơn các bạn nữ khi nói đến môn học nói. Vì vậy câu nói kia không phải lúc nào cũng đúng.

Part 2

Describe a mathematical skill that you learned at primary school

You should say:

What the skill was
How you learned it
How useful you find it
How it will be beneficial for you in future

When I read the cue card, the first thing springing to mind was “multiplication tables”. In Vietnam, we learn the tables for the numbers 1 to 9, but I know that in many other parts of the world, people even learn the tables for the numbers 1 to 12 or even to 20.

I vividly remember first coming to know these tables in the second year of elementary school, when I was probably 7 years old. To the best of my recollection, we started with the number 2, multiplying it by each of the numbers from 1 to 10. In the class, we went through the tables speaking aloud 2 times 1 is 2, 2 times 2 is 4, and such like. The way we read the calculations was like the way we sang a flowing melody. The experiences were really exhilarating.

At that time, I didn’t have a clue why we had to work our way through the tables by rote learning and memorization. Also, I didn’t really understand the calculations. I fancied reading them out loud with my friends because it’s funny but honestly, I did think this learning method was impractical.

But it turns out that it really comes in handy. It’s useful to be able to do quick calculations without having to think in case I have to do daily tasks like working out bills or managing my money. I realise the importance of a basic grounding in Maths in general and of having the basic multiplication tables ingrained in my mind.

vividly remember /ˈvɪv.ɪd.li/ (verb phrase): nhớ như in
to the best of my recollection /ˌrek.əˈlek.ʃən/ (adv): theo tôi nhớ
go through something (phrasal verb): học đi học lại, xem qua xem lại
such like (noun): tương tự thế
sing a flowing melody /ˈfləʊ.ɪŋ ˈmel.ə.di/ (verb phrase): hát giai điệu du dương
exhilarating /ɪɡˈzɪl.ə.reɪ.tɪŋ/ (adj): thú vị
not have a clue /kluː/ (idiom): không biết
work one’s way through something (idiom): giải quyết hết, làm hết
fancy doing something /ˈfæn.si/ (verb): thích làm gì
come in handy /ˈhæn.di/ (idiom): hữu dụng
ingrained in one’s mind /ɪnˈɡreɪnd/ (adjective phrase): in sâu trong tâm trí

Khi tôi đọc thẻ gợi ý, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là “bảng cửu chương”. Ở Việt Nam, chúng tôi học bảng cửu chương các số từ 1 đến 9, nhưng tôi biết rằng ở nhiều nơi khác trên thế giới, người ta thậm chí học bảng cho các số từ 1 đến 12 hoặc thậm chí đến 20.

Tôi nhớ rất rõ lần đầu tiên tôi biết đến bảng cửu chương là vào năm thứ hai ở trường tiểu học, khi tôi mới 7 tuổi. Theo như tôi nhớ, chúng tôi bắt đầu với số 2, nhân nó với từng số từ 1 đến 10. Trong lớp, chúng tôi học đi học lại các bảng, đọc to 2 nhân 1 là 2, 2 nhân 2 là 4, và cứ tiếp tục như vậy. Cách chúng tôi đọc các phép tính giống như cách chúng tôi hát một giai điệu du dương vậy. Những trải nghiệm này thực sự thú vị.

Vào thời điểm đó, tôi không biết tại sao chúng tôi phải học vẹt và ghi nhớ hết các bảng này nữa. Ngoài ra, tôi không thực sự hiểu các phép tính. Tôi thích đọc to chúng với bạn bè vì điều này khá vui nhưng thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng phương pháp học này không thực tế.

Nhưng hóa ra nó thực sự có ích. Thật hữu ích khi có thể tính toán nhanh chóng mà không cần phải suy nghĩ trong trường hợp tôi phải thực hiện các công việc hàng ngày như tính toán các hóa đơn hoặc quản lý tiền của mình. Tôi nhận ra tầm quan trọng của Toán học cơ bản nói chung và việc các bảng cửu chương ăn sâu vào tâm trí nói riêng.

Part 3

1. Do computers help us learn maths?

Yes, they do. Computers can help people work out complicated calculations without them spending so much effort and time figuring out the answers. For instance, we can make use of Google Excel to calculate numbers correctly no matter how difficult they are by just entering the numbers and applying the formulae. Well, using computers is part and parcel of many people’s lives such as teachers, accountants, you name it

figure out something /ˈfɪɡ.ər/ (phrasal verb): tìm ra
part and parcel of something /ˈpɑː.səl/ (idiom): phần quan trọng không thể thiếu
you name it: vân vân

Có chứ. Máy tính có thể giúp con người thực hiện các phép tính phức tạp mà không phải tốn quá nhiều công sức và thời gian để tìm ra câu trả lời. Ví dụ: chúng ta có thể sử dụng Google Excel để tính toán các con số một cách chính xác cho dù chúng có khó đến đâu chỉ đơn giản bằng cách nhập các con số và áp dụng các công thức. Việc sử dụng máy tính là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của nhiều người như giáo viên, kế toán, v. v.

2. Why do you think some people are not good at maths?

I think it all boils down to their talents and interests. For example, there is someone who has a knack for dealing with numbers. That is very important for loving maths. And loving maths is a very important factor in becoming good at it. We do what is fun, and we get better at what we do. On the other hand, others are not good at maths because it’s not their forte and they have a liking for other subjects, I suppose.

it boils down to something (phrasal verb): cái chính là
have a knack for something /næk/ (idiom): có khiếu
forte /ˈfɔː.teɪ/ (noun): sở trường
have a liking for something (verb phrase): thích

Tôi nghĩ tất cả đều phụ thuộc vào tài năng và sở thích của họ. Ví dụ, có một người có sở trường xử lý tốt các con số. Điều đó rất quan trọng đối với việc yêu thích môn Toán học. Và yêu thích Toán học là một yếu tố rất quan trọng để trở nên giỏi Toán. Chúng ta làm những gì chúng ta thấy vui và giỏi ở những gì chúng ta làm. Mặt khác, tôi cho rằng những người khác không giỏi toán vì đó không phải là sở trường của họ và họ có sở thích với các môn học khác.

3. Do you think everyone needs to learn maths?

Yes, I think it is. As I mentioned before, Maths really helps us with daily activities like working out bills or managing our money. On top of that, Maths fosters our ability to think critically and logically about the world around us so that we could solve problems and look for solutions. I don’t know whether it’s scientifically true or not but I find that those excellent at Maths are very smart. They can learn something new with ease.

on top of that (adv): hơn nữa, trên hết
foster /ˈfɒs.tər/ (verb): thúc đẩy
with ease ~ easily /iːz/ (adv): dễ dàng

Tôi nghĩ là có. Như tôi đã đề cập ở trước, Toán học thực sự giúp ích cho chúng ta trong các hoạt động hàng ngày như tính toán các hóa đơn hoặc quản lý tiền bạc. Trên hết, Toán học giúp chúng ta có khả năng tư duy phản biện và logic về thế giới xung quanh để chúng ta có thể giải quyết vấn đề và tìm kiếm giải pháp. Tôi không biết điều đó có đúng về mặt khoa học hay không nhưng tôi thấy rằng những người giỏi Toán rất thông minh. Họ có thể học những điều mới một cách dễ dàng.